De recreatiesector kent van oudsher sterke seizoensgebonden patronen. Voor veel MKB-ondernemingen betekent dit een halfjaar extreme drukte en een halfjaar relatieve rust. Dit maakt het financieel uitdagend om personeel en andere vaste lasten het hele jaar door te dragen. Sinds de coronapandemie zijn deze uitdagingen alleen maar groter geworden, vooral in het laagseizoen. De vraag is: wat is nu de beste strategie om de onderneming financieel gezond te houden? Is een fusie met een branchegenoot een goede optie, of is saneren de betere keuze?
De uitdagingen van de onderneming
De onderneming in kwestie heeft recent geprobeerd de afhankelijkheid van het hoogseizoen te verminderen door te investeren in een nieuwe activiteit die vooral in het laagseizoen omzet genereert. Echter, deze activiteit heeft slechts het potentieel om ongeveer 10% van de totale omzet bij te dragen. Dat is niet voldoende om het financiële gat van het laagseizoen volledig op te vangen.
Daarnaast viel de omzet van de bestaande activiteiten in het afgelopen seizoen tegen, en hoewel er lichte verbeteringen in het komende seizoen worden verwacht, blijft de markt onvoorspelbaar. Het inhuren van extra seizoenswerkers is ook geen ideale oplossing, omdat de kwaliteit vaak te wensen overlaat of de kosten te hoog zijn.
De uitdagingen van de onderneming
In dezelfde sector zijn er bedrijven die juist in het laagseizoen een piek in hun activiteiten kennen. Een fusie met een dergelijke onderneming zou in theorie synergievoordelen kunnen opleveren, zoals een betere spreiding van de omzet en efficiënter gebruik van personeel en middelen. Echter, als de eigen onderneming financieel zwak is, kan een fusie eerder uitdraaien op een overname, waarbij de huidige eigenaren weinig onderhandelingskracht hebben en mogelijk financieel slechter uitkomen.
Daarom is het van belang om eerst de eigen financiële positie te versterken. Dit kan door kosten te verlagen, bedrijfsprocessen efficiënter te maken en mogelijk delen van de onderneming die structureel verlieslatend zijn, af te stoten. Pas wanneer de onderneming weer een stabiele basis heeft, is een fusie vanuit een sterkere positie een reële optie.
De uitdagingen van de onderneming
Saneren klinkt vaak als een negatieve keuze, maar het kan juist een slimme strategische zet zijn. Dit kan betekenen dat bepaalde kostenposten kritisch onder de loep worden genomen, verliesgevende activiteiten worden afgebouwd of een andere prijsstrategie wordt gehanteerd. Ook kan het aantrekkelijk zijn om te onderzoeken of de nieuwe activiteit verder kan worden uitgebreid om een groter deel van de omzet te genereren.
Conclusie
Een fusie met een complementaire partij kan een goede langetermijnstrategie zijn, maar alleen als de onderneming vanuit een sterke positie kan onderhandelen. Op de korte termijn lijkt saneren een verstandige eerste stap. Door eerst de financiële basis te versterken en de organisatie wendbaarder te maken, blijft de regie in eigen handen. Daarna kan een fusie overwogen worden op een manier die gunstig uitpakt voor de huidige eigenaren. Het sleutelwoord is strategisch vooruitdenken.